Хэллоуин — один из древнейших праздников в мире (его история насчитывает тысячелетия). В этом странном празднике переплелись кельтская традиция чествования злых духов и христианская — поклонения всем святым.
Кельтский фестиваль Самхэйна, который праздновался 1 ноября, — это время, когда начиналась зима. В это время лето сменялось зимой, день — ночью, жизнь — смертью, и все барьеры между материальным и сверхъестественным мирами устранялись, ворота между ними открывались на одну ночь. Поэтому люди гасили свет в домах и одевались как можно страшнее, надеясь отпугнуть нечистую силу.
В начале нашей эры римляне завоевали кельтскую территорию, принеся с собой свои традиции и праздники. В ночь с 31 октября на 1 ноября они праздновали День Помоны — богини растений.
В IX веке, когда христианство распространилось на территории Великобритании, эти древние традиции смешались с еще одним праздником — католическим Днем всех святых — All Hallows Even, или All Hallows Eve. Позже его стали называть Hallowe`en, и в конце концов — Halloween.
Сегодня от древнего языческого праздника остался набор забавных увлекательных традиций. В эту ночь принято одеваться в костюмы нечистой силы и устраивать маскарады. Неотъемлемый символ Хэллоуина — тыквенная голова. Из тыквы удаляется внутренность, вырезается лицо и внутрь вставляется свеча. Тыква символизирует одновременно окончание сбора урожая, злобного духа и огонь, отпугивающий его. Так странно концентрируются древние поверья в одном предмете. На Западе в эту ночь дети стучатся в дома с криками: `Treat or trick!` — `Угощай или пожалеешь!`. И если вы не принесете в жертву Ваши запасы сладкого, эти маленькие злые демоны могут жестоко пошутить над вами, например, вымазать сажей ручки двери или написать что-нибудь обидное мелом на асфальте перед Вашим домом.
Есть поверье, что если Вам очень хочется увидеть ведьму, нужно выйти в полночь на улицу, одевшись шиворот-навыворот, и пройтись задом наперед. Конечно, существует вероятность, что вместо ведьмы Вам попадется бригада психиатров или компания гопников, но зато будет что рассказать друзьям и знакомым!