Этот 160-километровый марафон, который ежегодно проводится в государственном парке Фрозен, недалеко от Уортберга, штат Теннесси, по праву считается одним из самых сложных ультра-марафонов в мире. Он настолько сложен, что с 1986-го года только 14 человек примерно из 1100 участников смогли добраться до финиша! Это всего лишь в два раза больше, чем количество людей, побывавших на Луне.
МАРАФОНСКАЯ ДИСТАНЦИЯ, ДЛИНА КОТОРОЙ СОСТАВЛЯЕТ БОЛЕЕ 200 КМ, имеет суммарный прирост высоты более 18 километров, что эквивалентно двукратному восхождению на Эверест.
ДИСТАНЦИЮ НЕОБХОДИМО ПРОЙТИ В ЖЕСТКИЕ СРОКИ
Вдоль маршрута нет пунктов первой помощи, и бегуны могут пополнить запасы воды только в двух фиксированных точках. Участники не вправе использовать GPS-навигаторы или сотовые телефоны, чтобы проложить маршрут. Вместо этого им указывают примерное направление и разрешают использовать только карту местности и компас.
МАЛО ТОГО ЧТО БЕГУНЫ ДОЛЖНЫ УМЕТЬ ОРИЕНТИРОВАТЬСЯ НА МЕСТНОСТИ и не сходить с маршрута, они также должны найти книги, расположенные по курсу, и вырвать страницу, соответствующую их номеру в марафоне, в качестве доказательства прохождения дистанции. Если страница потеряна, бегун дисквалифицируется.
Гэри Кантрелл
ЭТОТ МАРАФОН — ДЕТИЩЕ ГЭРИ КАНТРЕЛЛА, который был вдохновлен историей побега из тюрьмы Джеймса Эрла Рея, предполагаемого убийцы Мартина Лютера Кинга. За 55 часов он смог пройти по лесу всего 13 километров! Кантрелл и его друг посчитали, по-видимому, что они смогли бы намного улучшить этот результат, и так родились эти гонки на выживание. Старая тюрьма сейчас является частью маршрута марафона.
В ГОНКЕ УЧАСТВУЮТ ТОЛЬКО 35 ЧЕЛОВЕК В ГОД, а свободные места заполняются в день начала регистрации. Интересно, что потенциальные бегуны должны не только соответствовать строгим критериям пригодности, но и написать эссе на тему «Почему мне должна быть предоставлена возможность пройти эту дистанцию».
ДАЖЕ ВЫЯСНИТЬ, КАК ВОЙТИ В ЧИСЛО БЕГУНОВ, задача сама по себе нетривиальная.
«У нас нет веб-сайта, я не публикую дату гонки или пояснения, как стать участником, — говорит Кантрелл, — все это усиливает психологический стресс для бегунов, и это хорошо».
30-летний инженер-электрик Джон Келли, еще один участник марафона, прошел три круга, прежде чем сошел с дистанции.
«Это был очень полезный опыт, — сказал он, — первый круг доставил массу удовольствия. На втором круге было весело. А во время третьего все начало трещать по швам».
Келли говорит, что хочет попробовать еще раз, если сможет найти время для тренировок.
«Это было соперничество между людьми и горами. Горы победили, — с гордостью сказал Кантрелл после окончания мероприятия в этом году, — я доволен результатом».