В 1972 году 21-летняя шведка Лена Седерберг снялась обнаженной для разворота ноябрьского номера журнала «Playboy». Она позировала в чулках и соломенной шляпе с пышным пером, держа в руках такое же пышное боа. Благодаря этой съемке было раскуплено больше семи миллионов экземпляров журнала (номер считается самым продаваемым в истории «Playboy»), а сама модель стала иконой для ученых из сферы компьютерных технологий.
Отсканированный фрагмент снимка Лены Седерберг из ноябрьского номера «Playboy» 1972 года
Все началось летом 1973 года, когда ноябрьский номер «Playboy» попал в к сотруднику Университета Южной Калифорнии Александру Савчуку, искавшему подходящее изображения для тестирования нового алгоритма сжатия фотографий. Савчук решил использовать снимок Седерберг из-за его широкого цветового диапазона. Он отрезал верхнюю часть фотографии, отсканировал ее и проиллюстрировал полученным изображением свою научную работу. Фото Седерберг стало распространяться среди инженеров, а со временем превратилось в стандартное тестовое изображение для новых алгоритмов обработки фотографий, приведших к появлению форматов JPEG и MPEG.
Как писал в 2001 году сотрудник Иллинойского университета Джеймс Хатчинсон в рассылке для некоммерческой ассоциации «Институт инженеров электротехники и электроники», Лена Седерберг стала для инженеров таким же символом, как Рита Хейворт для американских солдат в годы Второй мировой войны. В фильме Вуди Аллена «Спящий», снятом в 1973 году, главного героя выводят из криогенной заморозки в 2173 году и просят опознать людей на фотографиях из прошлого; на снимках, наряду с Иосифом Сталиным и Шарлем де Голлем, была и Лена Седерберг. В 1997 году модель посетила конференцию по технологиям создания изображений, где ей подарили часы с надписью «Первой леди интернета».
Сама Седерберг редко общалась с прессой. Журналисту американского издания Wired понадобился год, чтобы найти ее. Бывшая модель рассказала, что после окончания школы приехала из Швеции в США, чтобы поработать няней у одного из своих родственников. Она планировала прожить в Штатах год, но в итоге осталась на восемь лет. В 1971 году вышла замуж; супруги жили в Чикаго и еле сводили концы с концами. Муж уговорил Лену подписать контракт с местным модельным агентством. Она стала сниматься для каталогов, а потом ее пригласили на съемки для «Playboy». «Я не знала, что это за журнал. Но мой муж думал, что это круто. Кроме того, за это платили, а мне нужны были деньги», — объяснила Седерберг (сейчас ее фамилия Форсен).
К моменту выхода «Playboy» со своими фотографиями она развелась и переехала в город Рочестер в штате Нью-Йорк, где устроилась работать в Kodak. Седерберг стала одной из «ширли» — так называли красивых девушек, чьи фотографии печатались на картах для калибровки цветной пленки, которая производилась Kodak и использовалась в фотолабораториях в США. «Ширли» получили свое названием по имени первой модели Kodak Ширли Пейдж. Сейчас Седерберг на пенсии, она живет в Стокгольме.
Как отмечает Wired, со временем культ Седерберг стали критиковать феминистки, назвавшие использование ее снимка в компьютерной индустрии сексизмом. Сама женщина не разделяет это мнение, отмечая, что на фотографии показано только ее обнаженное плечо. У шведки, по ее словам, нет претензий к Савчуку и другим инженерам, которые пользовались ее снимком в качестве тестового изображения. Она жалеет только о том, что не получила за это никаких денег. Ее сын, работающий в технологической сфере, несколько раз пытался объяснить матери важность ее снимка для технологий создания изображений. «Я ничего не понимаю, но думаю, что сделала что-то хорошее», — сказала Седерберг.
Wired пишет, что Седерберг попала в необычную категорию муз цифрового века. К ней относится, например, американская певица Сюзанна Вега, чья песня «Tomʼs Diner» в 1990-х была использована для настройки аудиоформата Mp3 (ее называли «матерью Mp3». «Однажды в Квебеке ко мне подошла незнакомая девушка. Она сказала: „Я знаю каждую морщинку на вашем лице“ — и удивилась, что я реально существую. Это было похоже на сумасшествие», — рассказывает Лена Седерберг.