Nature, самый авторитетный научный журнал мира, 5 октября опубликовал исследование о пределах продолжительности человеческой жизни. Публикация вызвала очень мощный отклик в медиа по всему миру. По данным агентства Altmetric, всего за пару дней упоминаемость статьи на страницах газет и в социальных сетях достигла уровня первой двадцатки самых популярных научных публикаций 2015 года.
Что такого важного в этой статье?
Ученые из Медицинского колледжа имени Альберта Эйнштейна в Нью-Йорке пришли к выводу, что увеличение продолжительности жизни самых выдающихся долгожителей в последние два десятилетия прекратилось. Иными словами, максимальная продолжительность жизни человека как биологического вида уперлась в потолок — 115 лет. Да, бывают единичные случаи преодоления этого порога. Но в среднем долгожители-рекордсмены умирают именно к 116-му году.
Как это удалось установить?
Существует база данных документально подтвержденных случаев исключительного долгожительства — International Database on Longevity. В эту базу данных попадают люди в возрасте от 110 лет из самых разных стран — главное, чтобы возраст подтверждался документами. Исследователи обнаружили, что средний возраст смерти среди рекордсменов из этих супердолгожителей, который непрерывно увеличивался на протяжении десятилетий наблюдения, перестал расти в 1995 году. Он даже немного «развернулся» и замер на уровне 115 лет.
Левая панель (a): Возраст смерти самого старого человека. Правая панель (b): Возраст смерти топ-5 долгожителей.
Значит, люди в XXII веке будут жить не дольше 115 лет?
Именно такое мнение высказывают авторы статьи в Nature. Они уверены, что есть некий биологический предел, который уже не будет преодолен. Но есть ученые, которые придерживаются другой точки зрения. Например, Джеймс Вопель (James Vaupel) в обзорной статье, опубликованной в Nature в 2010 году, обобщает опыт многочисленных исследований демографов, эпидемиологов и биологов и показывает, что с течением времени неизменно увеличивается доля людей, доживающих до глубокой старости. Чем больше будет людей, доживающих до глубокой старости, тем больше будет уникумов, «пробивающих потолок» 115-летнего возраста. Когда их станет еще больше, появятся и единицы супердолгожителей, которые отметят 120-й день рождения.
В целом не очень понятно, можем ли мы сегодня точно предсказать продолжительность жизни будущих поколений, прогнозировать будущие рекорды долголетия. Ведь сегодняшние супердолгожители родились на рубеже XIX и XX века. С тех пор многие условия жизни поменялиcь и в какой-то степени затронули и этих людей — так что в начале их жизни сложно было точно предсказать, сколько они проживут. Есть все основания полагать, что положительный эффект от развития медицины, технологий и социальных трансформаций общества сильнее скажется на последующих поколениях.
Получается, свежее исследование не совсем верно?
Нет. Просто есть вероятность, что выводы ученых будут опровергнуты. Возможно, тот факт, что рост максимальной продолжительности жизни отдельных уникальных долгожителей застопорился, всего лишь временное явление. Сейчас можно говорить о том, что максимальное дожитие когорт 1890-х годов рождения оказалось чуть хуже, чем когорт 1870–80-х годов рождения. И все же утверждать, что человечество уперлось в потолок продолжительности жизни, наверное, рано.
Если не брать рекордсменов, в целом люди живут все дольше и дольше?
Да. Вероятность прожить дольше и с хорошим здоровьем неуклонно растет. В каноническом исследовании Жак Валлен и Франс Меле на умопомрачительном объеме данных показывают, что максимальная продолжительность жизни людей в развитых странах растет линейно с начала периода глобальной модернизации и не планирует останавливаться.
Последний вопрос: в России продолжительность жизни тоже будет увеличиваться?
Мы надеемся. По показателям продолжительности жизни и смертности Россия сильно отличается от наиболее развитых стран мира. В первой половине XX века, когда максимальный прирост в продолжительности жизни был обусловлен внешними для человека факторами (эпидемии, гигиена, базовая медицина и т. п.), СССР практически полностью сократил историческое отставание от западных стран. В 1960-х улучшения в российской смертности прекратились. Мир вступил в период, когда дальнейшее улучшение показателей смертности стало в большей степени зависеть от образа жизни — внутренних для человека факторов. И в то время как наиболее развитые страны мира пошли дальше, сохраняя прежние темпы прироста продолжительности жизни, Россия застряла в прошлом.
Динамика ожидаемой продолжительности жизни при рождении. Россия — красная линия. Левая панель — мужчины; правая панель — женщины.
Улучшения в смертности россиян возобновились в 2000-х, и сейчас уровень смертности только возвращается к значениям полувековой давности. По данным 2015 года (Росстат), ожидаемая продолжительность жизни российских мужчин составляет 65,9 года, женщин — 76,7 года. Рост в последние годы есть, но мы только-только преодолели уровень 1965 года. Насколько устойчивым окажется новый тренд — неизвестно.
Автор: Илья Кашницкий, младший научный сотрудник Института социальной политики НИУ ВШЭ; PhD-кандидат Университета Гронингена (RUG) и Нидерландского междисциплинарного демографического института (NIDI).