Ученые обнаружили вид муравьев, которые любят помучить своих жертв, прежде чем употребить их в пищу.
Вид муравьёв, названный Azteca brevis, был обнаружен в национальном парке Пьедрас Бланкас в Коста-Рике ещё в 1999 году. Но только после недавнего исследования выяснилось, что характер у них достаточно жуткий. Результаты этого исследования были опубликованы в Биологическом журнале Линнеанского общества.
«Мы, на самом деле, очень удивились, когда получили такие результаты, – говорит Маркус Шмидт, один из авторов исследования. – Некоторые из моих коллег не поверили в них настолько, что отправились в лес и повторили эксперимент. Лишь получив такой же результат, они убедились полностью, и это отличительная черта научной деятельности – любое открытие может быть проверено и подтверждено».
Муравьи ждут свою добычу
Муравьи лежат и ждут в специально созданных отверстиях в ветке растения. Когда добыча (обычно раз в 50 больше, чем отдельный муравей) садится на ветку, группа муравьёв одновременно выскакивают из своих укрытий, хватают жертву и пытаются затащить её в отверстия. И затем долго, от 20 минут до двух часов, разрывают добычу на части.
«Они хватают членистоногих за конечности, обездвиживают, а затем разрывают распластанную добычу на части, или затягивают её в галерею проходов в ветке, чтобы уже там расчленить», – пишет в своей статье другой автор исследования, Ален Дежан из университета Тулузы во Франции.
Учёный добавляет, что этот процесс похож на «средневековую пыточную дыбу», поскольку Azteca brevis растягивают и разрывают свою добычу – кузнечиков и муравьёв-листорезов.
Они могут ловить добычу в 50 раз крупнее себя
Эта необычная особенность была замечена в 2006 году и у другого вида муравьёв – Allomerus decemarticulatus. Они используют похожий способ охоты, правда жертв выбирают гораздо более амбициозно – в 1800 раз крупнее, чем средний представитель этого вида. И, похоже, так делают только два этих вида муравьёв.
«Я специально проверил – в природе больше нет муравьёв, которые бы для охоты использовали ловушки тем или иным образом, – говорит Шмидт. – Мы полагаем, что причина, по которой этим древесным муравьям пришлось разработать такую стратегию охоты заключается в том, что в их рационе ощущается нехватка белков, а использование засад является одним из самых энергоэффективных способов охоты на крупных насекомых».
Опасные ребята эти муравьи.