Посмотрите на эти портреты великолепных богомолов — режиссерам фильмов об инопланетянах, даже придумывать ничего не надо…
Богомоловые — отряд насекомых с неполным превращением. Включает более 2800 видов, большая часть которых входит в семейство Mantidae.
Размер богомолов колеблется от 1 до 11 сантиметров, разнообразен также внешний вид, однако общие черты — маленькая подвижная голова треугольной формы и длинное, узкое тело с суставчатыми конечностями — весьма различимы и придают богомолам сходство с кузнечиками и палочниками.
Но с точки зрения систематики с кузнечиками у богомолов нет ничего общего, палочники — лишь весь отдаленные родственники, а настоящие родственники богомолов — тараканы.
Насекомые теплолюбивы и потому их наибольшее разнообразие отмечено в тропиках и субтропиках. В зонах с умеренным климатом их чаще всего можно увидеть на более прогреваемых местностях — степях и лугах.
Богомолы типичные засадники и никогда не преследуют свою жертву, они ее отслеживают зрительно и ради этого готовы сутки напролет сидеть в засаде в ожидании вкусного «обеда».
Именно поэтому многие богомолы имеют покровительствую окраску — они похожи на палочки, листики, цветочки. У многих даже особая форма тела — типичный цветок или типичный листик и травка.
У видов, обитающих в тропическом лесу, оно зеленое с боковыми выростами и похоже на листик…
Тропические богомолы, охотящиеся в цветах очень похожи и окраской и формой тела на цветочные лепестки.
Богомол — чертов цветок
Богомолы относятся к насекомым с неполным превращением, поэтому их личинки, называемые нимфами, формой тела похожи на взрослых особей, только бескрылые. Нимфы ненасытны, поэтому быстро растут, в процессе взросления они успевают перелинять от 9 до 55 раз. В целом продолжительность жизни богомолов не превышает 1 года.
В этом параде маскировочных костюмов редкое исключение составляет яркий богомол, покровы которого отливают металлическим блеском всех оттенков радуги.
Как и у прочих насекомых, у богомолов есть крылья: более жесткие передние (надкрылья) и прозрачные задние, используемые для полета. Изредка встречаются короткокрылые или совершенно бескрылые виды (в основном пустынные).
Некоторые богомолы используют крылья для защиты, в случае опасности они внезапно широко распахивают их и тем самым отпугивают потенциального врага. Соответственно, у таких насекомых крылья имеют замысловатый рисунок.
Богомолы, лишенные орудий защиты, прибегают к старому, хорошо зарекомендовавшему себя методу, а именно, перед лицом опасности встают в агрессивную «охотничью» позу. Если и это не помогло, богомол улетает или, наоборот, бросается на обидчика и кусает его. Некоторые виды способны даже шипеть.
Враги богомолов — птицы, хамелеоны, змеи. Однако богомолы сами те еще хищники — за несколько месяцев жизни богомол способен уничтожить несколько тысяч насекомых — от тли до кузнечика, иногда они покупаются и на мелких позвоночных — например мышей.
Богомолы каннибалы — они спокойно могут съесть мимо проходящего маленького богомола, а также хорошо известен их способ спаривания, когда после акта самка откусывает самцу голову, зачастую еще в процессе любовных утех. Для уменьшения риска быть съеденным, самец, перед спариванием устраивает ритуальный танец, настраивающий самку на миролюбивый лад и помогающий ей отличить самца от добычи.
В честь богомолов назван один из стилей китайской борьбы ушу. Богомолы очень популярны для содержания в домашних условиях, а также их привлекают к «работам» в сельском хозяйстве — благодаря своей прожорливости они защищают сельскохозяйственные растения от тли и прочих насекомых-вредителей. Правда при этом они могут уничтожать и иных полезных насекомых.
В целом состояние этой группы насекомых благополучное. Такие виды как пятнистый ирис, полосатая эмпуза и короткокрылая боливария внесены в региональные Красные книги.