Столп Кацхи — такое название носит известняковая скала, расположенная в Грузии. На вершине этого монолита находится монастырь, построенный в 1990-х годах. Сегодня в этом монастыре живет одинокий монах по имени Максим Кавтарадзе. Известно, что столп использовался христианскими аскетами уже в VI-VIII вв. Таким образом, можно сказать, что Максим продолжает эту древнюю аскетическую традицию, и он, возможно, последний монах отшельник, живущий на вершине столпа Кацхи.
Расположение и первоначальное предназначение столпа Кацхи
Столп Кацхи находится в Имерети – регион и историческая область в западной Грузии. Эта 40-метровая колонна расположена у реки Катскхура. Поскольку Кацхи так по-особенному выделяется на фоне ландшафта, неудивительно, что люди видят в нем особое предназначение. В дохристианские времена, например, считалось, что скала использовалась язычниками как священное место еще 2000 лет назад. Монолит считался воплощением бога плодородия, и поэтому там проводились обряды.
Однако с приходом христианства столп Кацхи приобрел новое предназначение. Известняковая колонна больше не ассоциировалась с плодородием. Вместо этого она стала рассматриваться как способ отрешиться от мира. Аскетическая практика жизни на столпе берет свое начало в 4-5 веках, когда святой Симеон Столпник решил поселиться на вершине. Святой Симеон сделал это, для того чтобы отдалиться от общества и посвятить свое время молитве.
Столп Кацхи и христианские отшельники
Между 6 и 8 веками нашей эры небольшая церковь, которая была посвящена преподобному Максиму Исповеднику, была построена на вершине Кацхийского столпа. Сегодня здесь остался только фундамент этой древней церкви. Хотя было известно, что на протяжении столетий на скале жили христианские отшельники, ученые исследовали эту местность только в 20-м веке, в 1944 году.
Более тщательное исследование было проведено после 1999 года, и больше стало известно о сооружениях, которые когда-то были построены на столпе. Например, обнаружили, что помимо церкви там также было несколько келий для отшельников и винный погреб. Кроме того, в 2007 году была обнаружена небольшая плита из известняка. На этой табличке была надпись на асомтаврули (древнейший вид грузинского письма), которая датируется XIII веком. Надпись гласит, что человек по имени «Гиорги» отвечал за строительство трех келий. Кроме того, здесь упоминается «Столп Жизни» – а это другое название Столпа Кацхи, используемое местными жителями. По традиции, колонну всегда почитали как символ Истинного Креста, отсюда и название.
Монах-отшельник Кацхийского столпа
Сегодня на вершине столпа живет один отшельник. В 1993 году грузинский православный монах по имени Максим Кавтарадзе перебрался жить на скалу. Сначала постелью для монаха служил старый холодильник, так как наверху не было никаких строений, чтобы защитить его от непогоды. Позже разрушенная церковь была восстановлена сторонниками христианства. Кроме того, для монаха был построен небольшой домик.
Максим, за плечами которого был тюремный срок, чувствует, что жизнь на Кацхийском столпе помогла ему приблизиться к Богу и отречься от прошлого. Максим проводит большую часть времени на вершине скалы. Еду ему приносят верующие и кладут в корзину, которую он с помощью лебедки поднимает наверх. Два раза в неделю он спускается по железной лестнице, чтобы помолиться в маленьком монастыре, расположенном у основания столпа. Он также беседует и утешает людей, которые приходят туда за духовным советом.