Новый вид людей был обнаружен в 50 км от Йоханнесбурга в ЮАР и был назван «открытием века«.
Ученые заявляют, что это открытие изменит наше представление о предках человека. Всего в Африке было найдено больше 1500 частей костей, принадлежащих, по меньшей мере, 15 индивидуумам, начиная от детей до пожилых людей.
Новый вид был назван Homo naledi и относится к роду Homo, к которым принадлежат современные люди. При этом naledi означает «звезда» на языке сесото – одном из официальных языков ЮАР.
Новый вид человека
Исследователи описывают представителей этого вида, как стройных, с небольшим мозгом, длинными ногами и нескладных. Рост мужчин составлял примерно 1,52 метра, а женщины были немного короче. Вес в среднем достигал 45 килограмм.
Исследование костей говорит о том, что эти существа представляли собой интересную смесь древних обезьян и черт современных людей.
Размер мозга достигал размера небольшого апельсина. Зубы были простыми и маленькими. Грудная клетка примитивная и обезьяноподобная, однако, руки у них более современные, а их форма хорошо приспособлена для изготовления основных инструментов.
Стопы и лодыжки устроены для прямохождения, но пальцы скручены, что можно встретить у приматов, которые много времени проводят на деревьях.
Ученые пока не могут сказать, как давно жили эти существа, но предполагают, что они могут быть первыми в своем роде (Homo) и могли жить в Африке около 3 миллионов лет назад.
Открытие было сделано специалистами из Университета Уитуотерсрэнд, Национального географического общества и Южно-африканского управления науки и технологий.
«При том, что почти каждая кость в теле была представлена много раз, Homo naledi является самым известным ископаемым представителем нашей родословной», — заявил Ли Бергер (Lee Berger), палеоантрополог, который руководил двумя экспедициями, обнаружившими новый вид.
Виды древних людей
Первое открытие было сделано в 2013-м году в пещере «Восходящая звезда», расположенного в месте, известном как «Колыбель человечества», являющимся памятником Всемирного наследия.
Было организовано две экспедиции в ноябре 2013 и марте 2014 года. Ископаемые останки лежали на расстоянии примерно 90 метров от входа в пещеру, куда можно было пройти только через узкий желоб шириной всего 18 см.
Останки изучали больше 50 ученых и исследователей в мае 2014-го года
Ученые считают, что они обнаружили место захоронения. Представители Homo naledi, судя по всему относили умерших глубоко в пещеру, возможно на протяжении многих поколений.
Если это так, то это говорит о том, что naledi были способны к ритуальному поведению и символическому мышлению, что раньше считалось свойственным более поздним видам людей последние 200 000 лет.
Эксперты полагают, что открытие нового вида, представляющего собой такую смесь современных и примитивных черт должно заставить ученых пересмотреть определение того, что значит быть человеком.
Хронология эволюции человека
• Ардипитеки (Ardipithecus ramidus) — 4,4 миллиона лет назад
Останки обнаружены в Эфиопии в 1990-х годах. Тазовая кость говорит об адаптации к лазанию по деревьям и прямохождению.
• Австралопитек афарский (Australopithecus afarensis)– 3,9-2,9 миллионов лет назад
Известный скелет «Люси» относится к этому виду родственников человека. Останки этого вида пока были обнаружены только в восточной части Африки. Особенности скелета говорят о том, что австралопитек афарский был прямоходящим, но проводил некоторое время на деревьях.
• Человек умелый (Homo habilis) – 2,8-1,5 миллиона лет назад
У этого родственника человека была более крупная черепная коробка и меньшие по размеру зубы, чем у австралопитека и других видов, но сохранились примитивные черты, такие как длинные руки.
• Homo naledi (возраст неизвестен – около 3 миллионов лет)
У нового вида небольшие, современные зубы, человекоподобные ступни, но более примитивные пальцы и небольшая черепная коробка.
• Эректус или Человек прямоходящий (Homo erectus) – 1,9 миллионов лет – неизвестно
У эректуса современное сложение тела, которое почти не отличается от нашего, но меньший по размеру мозг, чем у современного человека в сочетании с более примитивным лицом.
• Неандерталец (Homo neanderthalensis) – 200 000 лет — 40 000 лет
Неандерталец был боковой группой современных людей, населяющих западную Евразию до того, как наш вид покинул Африку. Они были низкорослыми и крепкими по сравнению с современными людьми, но у них был чуть больше мозг.
• Человек разумный (Homo sapiens) – 200 000 лет до настоящего времени
Современные люди возникли в Африке от предшествующего вида, известного как Homo heidelbergensis. Небольшая группа людей разумных покинула Африку 60 000 лет назад и обосновалась в остальной части мира, заменяя других видов, с которыми они встречались.
Источник