12 апреля стало известно, что Apple разрабатывает технологию, которая позволит измерять уровень сахара в крови неинвазивно, то есть без использования иглы или любых других устройств, проникающих в тело человека. В тот же день две компании получили награду за создание приборов, с помощью которых можно диагностировать не меньше 12 заболеваний без особых вмешательств в организм.
Прототип трикодера, занявший второе место в конкурсе The Qualcomm Tricorder XPRIZE
Организаторы конкурса хотели простимулировать, по сути, создание трикодера — прибора из сериала «Звездный путь» (Star Trek) для простой диагностики заболеваний. Мы расскажем, над какими способами обнаружения болезней сейчас работают крупные технологические компании, стартапы и группы ученых.
Диагностика по запаху
Чтобы диагностировать какое-то заболевание по запаху, в идеале нужно найти характерное вещество. Так, например, было с оксидом азота: выяснилось, что если в выдыхаемом человеком воздухе концентрация этого газа больше определенного значения, то можно заподозрить астму. Однако так хорошо все складывается не всегда. Например, издание Scientific American рассказывает о случае, когда, казалось, такое вещество найдено в воздухе, который выдыхали пациенты с определенным заболеванием. Впоследствии выяснилось, что это летучее соединение, которое содержится в чистящем средстве, используемом в больнице, где проводилось исследование.
Лабрадор Дейзи из британской организации Medical Detection Dogs натренирована чуять рак
Есть данные, что крысы могут диагностировать туберкулез, а собаки — выявлять различные виды рака по запаху мочи и выдыхаемого человеком воздуха. Также предполагается, что они могут предсказывать скорый эпилептический приступ и опасный уровень сахара в крови. Есть специальные организации, которые воспитывают таких собак. Эти умения нельзя назвать бесспорными, и пока никто не готов диагностировать рак простаты и принимать решение о лечении без биопсии — по сигналу собаки.
Диагностика по голосу
По всей видимости, некоторые заболевания в будущем можно будет диагностировать по голосу. И в этом направлении уже работает несколько команд. Например, одна пытается понять, как, анализируя различные параметры голоса, можно диагностировать болезнь Паркинсона. У депрессии, биполярного расстройства и синдрома дефицита внимания и гиперактивности тоже есть такие перспективы.
Диагностика по сердечному ритму, давлению, температуре, ЭКГ и насыщению крови кислородом
Есть такие параметры организма, которые уже сейчас можно измерять более-менее точно очень простыми и компактными приборами (теми же «трикодерами», фитнес-трекерами, другими носимыми устройствами; дело движется к тому, что мы будем таким образом использовать специальную одежду и цифровые тату). К таким параметрам относятся сердечный ритм, давление, температуру и насыщение крови кислородом. Все это, вероятно, могут и прототипы трикодера, выигравшие конкурс The Qualcomm Tricorder XPRIZE.
Клинических испытаний прототипы трикодеров не прошли, и пока неясно, насколько точны эти устройства именно в диагностике болезней, а не в измерении отдельных параметров.
Если говорить о других схожих устройствах, то сейчас их использование скорее приводит к ложным тревогам, чем к ранней диагностике заболеваний. Возможно, потому что гаджетами с большей охотой пользуются молодые люди, в то время как такие устройства скорее пригодятся людям из групп риска, в частности пожилым. Приборы могут быстро поймать артериальную гипертензию (повышенное давление) или какое-то инфекционное заболевание, которое в этом возрасте может протекать с более смазанными симптомами, чем у молодых людей.
Контроль уровня сахара в крови
«Умные» контактные линзы от Google
На данный момент существуют лишь такие устройства для непрерывного мониторинга уровня глюкозы в крови, при которых под кожу необходимо ввести сенсор. Сейчас эти устройства стали использовать даже люди без сахарного диабета. О доказанной практической пользе тут говорить нельзя, но люди, которые решают применять такие устройства, считают, что это стимулирует их выбирать более здоровую пищу.
Попытки определить уровень сахара в крови без втыкания иголок в человека предпринимаются много лет. Одна из самых последних и известных разработок — это контактные линзы от Google. Компания объявила о разработке еще в 2014 году, но с тех пор о новинке ничего не известно — в продаже контактные линзы так и не появились; о текущем положении дел с разработкой мы не знаем.
О проекте Apple также известно немного: компания отказалась от комментариев о проекте по измерению сахара в крови. Есть данные, что она планирует использовать оптические сенсоры, с помощью которых будет просвечиваться кожа — но когда Apple сможет представить такое устройство на рынке, неизвестно.