Трое студентов университета аудиовизуальных медиа Гвадалахары были похищены 19 марта, когда возвращались со съемок учебного фильма. Это были 25-летний Хавьер Саломон Асевес Гастелум, 20-летний Марко Гарсиа Франсиско Авалос и его ровестник Хесус Даниель Диас. Они ехали с еще четырьмя людьми на нескольких машинах, и одна из них сломалась; возле них остановилось два внедорожника, из которых вышли шестеро вооруженных людей в форме полицейских. Они приказали всем лечь на землю, после чего усадили троих студентов в свою машину и увезли.
Демонстрация в Гвадалахаре из-за убийства троих студентов наркокартелем. На переднем плане транспарант с текстом «Это не три человека, это все мы». 26 апреля 2018 года
Больше месяца об их судьбе ничего не было известно. В Гвадалахаре и других городах проходили протесты с требованием разыскать студентов. 23 апреля прокуратура объявила, что студенты были убиты членами наркокартеля «Новое поколение Халиско», одной из крупнейших преступных групп страны. Их тела затем растворили в серной кислоте, чтобы скрыть улики.
View image on Twitter
По мнению следователей, события развивались следующим образом. Студенты отправились на съемки в дом, связанный с тетей одного из них. При этом здание также использовалось как убежище членами еще одного картеля — «Новая площадь»; в 2015 году несколько его участников были там арестованы. Члены «Нового поколения» наблюдали за домом соперников и, вероятно, приняли студентов за членов «Новой площади».
Похитив студентов под видом полицейских, преступники отвезли их в один из своих домов и стали пытать. Как считают следователи, Хавьер Саломон Асевес Гастелум был избит до смерти; после этого похитители решили убить оставшихся двоих молодых людей. В предполагаемом месте убийства были найдены следы ДНК только двоих пропавших студентов, однако следователи пришли к выводу, что убиты были все трое.
Человеком, который по заказу «Нового поколения» уничтожил тела погибших с помощью кислоты, был 27-летний Кристиан Пальма Гутьерес, также известный как рэпер QBA (произносится «Куба»). Он находится под стражей и, по словам следователей, дал признательные показания.
На канал QBA на ютьюбе подписаны более 120 тысяч человек, его видео набирают сотни тысяч просмотров, а некоторые — больше миллиона. Его клипы сняты в бедных районах Гвадалахары, а тексты посвящены преступности и насилию. 29 апреля он должен был участвовать в рэп-фестивале в городе Тихуана.
По словам его менеджера, благодаря ютьюбу Гутьерес зарабатывал от 3000 до 6000 песо в месяц (160-320 долларов США). За работу на картель он получал 3000 песо в неделю. По данным Associated Press, он участвовал в похищениях и пытках, но главной его работой была роль «повара», избавлявшегося от трупов с помощью кислоты. По утверждению Гутьереса, он проработал на картель около трех месяцев; его туда привел друг. До убийства студентов поучаствовал еще в трех убийствах.
Кроме рэпера за убийство студентов задержан еще один человек. Пятеро находятся в розыске.
В 2017 году в Мексике произошло 25,3 тысячи убийств, жертвами которых стали почти 30 тысяч человек — это самый большой показатель в новейшей истории страны. В штате Халиско, где орудует убивший студентов картель, произошло 1369 убийств. После появления новостей о судьбе молодых людей в столице штата Гвадалахаре прошли многотысячные протесты с требованием прекратить насилие.