О ку-клукс-клане давно не слышно. Некогда мощнейшая ультраправая организация, сотню лет назад насчитывавшая более трех миллионов приверженцев, была официально распущена в 1944 году. Особо неугомонные активисты вскоре возродили клан, и он еще пошумел, пока окончательно не затух в 90-е.
Однако дело расистов-конфедератов все еще живет. Разрозненные группы последователей и в наши дни шьют колпаки и проводят таинственный ритуал возжигания креста. Причем не только в США. Они, конечно, уже не устраивают массовые факельные шествия и не линчуют негров, но традиции блюдут.
Нью-йоркский фотограф Энтони Карен, известный своими работами о религиозных идеологиях, сумел втереться в доверие к ку-клукс-клановцам. В течение 11 лет он разъезжал по южным штатам и фотографировал специфические мероприятия членов организации.
«Моей целью было уловить основные ценности ку-клукс-клана, его неписаные законы, — рассказывает Карен. — Пожалуй, это самый сложный профессиональный вызов в моей жизни. И это было крайне интересно».
В 2007 году фотограф побывал на «семейном собрании» ку-клукс-клана, которое состоялось в штате Арканзас в первых числах сентября. Активисты из пяти штатов вместе с женами и детьми провели пикник «расового единения».
В течение трех дней они играли в игры, жарили барбекю, награждали друг друга за некие заслуги и фотографировались. Каждый час палили в воздух из ружей, пока соседи не пригрозили позвонить в полицию. Напоследок провели и знаменитый обряд возжигания креста. Правда, из-за законодательного запрета на разведение костров крест поджигать не стали, а просто обвесили его рождественской гирляндой.
Табличка на импровизированной столовой: «ККК-кухня: подкрепись сам, поддержи расу»
Во время этого же пикника в клан принимали новых членов. Церемония инициации заключается в том, что человек встает на стул, ему на шею накидывают петлю и спрашивают: «Ты доверяешь вешателю?» Тот говорит, что доверяет, и сходит со стула. Веревка, понятно, не закреплена.
Но это еще не все. После того как все новички выкажут доверие вешателю, они становятся гуськом, кладут руку на плечо товарищу и в энергичном темпе расхаживают по лесу вслед за Великим Мудрецом. Цепочка при этом не должна разрываться, даже когда ее испытывают на прочность выстрелами в воздух.
Согласно идеологии ку-клукс-клана, эти испытания позволяют развить взаимное доверие и верность организации, а также проявляют храбрость человека или ее отсутствие.
В следующем году в Луизиане Карену посчастливилось стать свидетелем свадьбы ку-клукс-клановцев. Молодые были одеты в традиционные наряды, а церемонию провел настоящий священник — член братства.
Кольцами обменивались на фоне все того же горящего креста (на этот раз действительно горящего). Он символизирует свет Христа, который приносит священную истину в этот потонувший во тьме мир. А к алтарю жених и невеста шли по почетному коридору.
За время своих путешествий Энтони сблизился со старушкой Моммой Рут из Теннесси. В 70-х она основала бизнес по пошиву и продаже ку-клукс-клановской униформы.
В былые времена Момма работала по 80 часов в неделю, но после двух перенесенных инфарктов вынуждена беречь здоровье. Сейчас на изготовление одной мантии у нее уходит не меньше трех дней, а раньше хватало и одного.
Клиенты в ее трейлер приходят постоянно
Три члена клана во время ритуала клятвы крови
Собрание новообразованной группы
Слева — эмблема клана: крест с каплей крови в центре, обозначающий разрушение и очищение. Справа — флаг армии конфедератов, бывшие офицеры которой после поражения в Гражданской войне основали ку-клукс-клан.
Символ клана в виде татуировки на теле истового последователя