В восьмидесятых годах прошлого столетия широкую огласку в стране получила история семьи Берберовых из Баку. Папа, мама, сын и дочь. Архитектор держал дома много животных, в том числе и диких: попугаи, змеи, ежи, енот. Судя по свидетельствам соседей, из квартиры неприятно пахло. Но Лев Львович не остановился на достигнутом, он взял в зоопарке львёнка. Трудно сказать, как во времена Советского Союза можно было вот так, запросто, взять львёнка домой. Версии в прессе выдвигаются разные. По одной львица отказалась кормить детёныша, по другой она умерла, по третьей львёнок болел. В любом случае, не припоминаю, чтобы зоопарки раздавали львят направо и налево.
Тем не менее котёнка благополучно выкормили, он остался тощим, с жутким рахитом, но живой — это был знаменитый Кинг-1. После этого папа — Берберов бросил свою архитектуру и стал, как говорят в прессе, продюсером своего питомца. Съёмка фильмов про свою семью, открытки с Кингом и детьми, в общем, сам Берберов назвал льва кормильцем.
Было много споров вокруг истории с Кингом. Профессионалы, биологи и дрессировщики возмущались и считали недопустимым содержание такого животного в городской квартире. Люди, далёкие от общения с животными, восхищались, что поладить можно и со львом…
В 1974 году Кинг-1 снялся в фильме «Невероятные приключения итальянцев в России». Льва и его хозяев поселили в школе, в это время пустовавшей, окружённой сквером и высоким забором. За этот забор проник парень. Тут версий тоже несколько. По одной парень перелез через ограду за своей собачкой, по другой — чтобы покрасоваться перед девушкой, дразня льва. В результате Кинг повалил парня на землю, а проходивший мимо милиционер, увидев такую картинку, застрелил животное.
Хозяева, конечно любили своего льва. Конечно, им было его жалко. Но ведь он был ещё и кормильцем! И глава семьи берёт ещё одного львёнка. Его тоже называют Кингом, Кингом-2. У всех нас разные характеры, у животных то же самое. Кинг-1 был существом кротким, послушным, добродушным. Кинг-2 по характеру оказался полной ему противоположностью. Это не помешало Льву Львовичу взять домой ещё и пуму.
В 1978 году Берберов умирает от инфаркта. Его жена оставляет животных у себя. И вот наступает трагическая и закономерная развязка — Кинг-2 убивает сына и калечит мать. При каких обстоятельствах это произошло, тоже существуют разногласия. Первый вариант — мать стирала в ванной, лев зарычал, она шлёпнула его мокрым полотенцем, после чего зверь напал на неё, и ударом лапы снял скальп и сломал шею подоспевшему на помощь мальчику. Другой — что пьяный сосед сверху кидал в льва кусками горящей расчёски, что и спровоцировало животное напасть на людей. Ещё одна версия, что лев упал с антресоли, на которой любил лежать, и, раздражённый, кинулся на хозяев. А биологи считают, что у пумы могла быть течка… Лично я считаю это наиболее логичным.
Было много шума, споров… Вроде все-таки пришли к выводу, что таким животным не место в городской квартире. Страшно то, что многих это не останавливает. Сейчас у нас не СССР, у нас сейчас можно купить всё… И всё время в прессе и по телевизору мелькают сообщения о привязанных леопардах, медведях в сарае, крокодилах в ванной…
