Жители Новой Каледонии в воскресенье проголосовали против независимости от Франции. Отделение поддержали 43,6% граждан архипелага, за сохранение нынешнего статуса — колонии — высказались 56,4%. Явка на референдуме превысила 80%. «Это знак доверия Французской республике, ее будущему и ее ценностям», — заявил президент Франции Эмманюэль Макрон, подчеркнув, что испытывает «бесконечную гордость» в связи с этим.
На избирательном участке в столице Новой Каледонии городе Нумеа
Острова Новая Каледония, которые французы захватили в 1853 году, расположены в Тихом океане, примерно в 18 тысячах километров от Франции. Население составляет около 270 тысяч человек. Самая большая этническая группа — коренные жители из племени канаки, однако их меньше половины населения (около 39%), и их численность постепенно снижается. Среди 174 тысяч зарегистрированных избирателей доля канаков несколько выше, но все равно не дотягивает до 50%. За независимость архипелага активнее всего выступали именно они.
Сторонники независимости добивались референдума больше тридцати лет
Референдум стал результатом многолетней борьбы за независимость, которую канакские группировки вели, используя как вооруженные методы, так и переговоры с Парижем. В годы Второй мировой войны с Новой Каледонии изгнали представителей правительства Виши, которое было образовано во Франции после поражения от нацистской Германии и сотрудничало с Гитлером. Архипелаг стал важной базой Антигитлеровской коалиции в Тихом океане. Через год после окончания войны Новая Каледония получила статус заморской территории, который предполагал расширенное самоуправление, представительство в центральных органах власти. Спустя несколько лет все жители островов получили полноправное французское гражданство.
В конце 1960-х годов начался экономический бум, вызвавший приток в Новую Каледонию европейцев и выходцев с других тихоокеанских островов. В результате канаки перестали быть этническим большинством. Это только подстегнуло среди них сепаратистские настроения. Через несколько лет борьба за независимость вступила в активную фазу, включавшую массовые митинги, столкновения с полицейскими, бойкот французских институтов и политических практик.
В 1983 году году французское правительство расширило автономию архипелага и пообещало через пять лет провести референдум о его статусе, но спустя год канаки все равно провозгласили независимую социалистическую республику. Правительство Франции ответило введением чрезвычайного положения, но все же провело очередную выборы, победу на которых одержали сторонники независимости. В 1987 году французские власти организовали первый референдум о независимости, но сепаратисты бойкотировали его, и на участки пришло меньше трети избирателей, 98% из которых проголосовали за сохранение в составе Франции.
Очередная вспышка насилия закончилась достижением соглашения между сторонниками и противниками независимости в 1988 году, который гарантировал канакам особые привелегии в обмен на то, что они в течение десяти лет не будут поднимать вопрос об отделении. В 1998 году договор был заменен новым: Франция сохраняла за собой контроль над внешней политикой, обороной и валютным регулированием, но все остальные вопросы оставляла местному самоуправлению. Париж обязался провести референдум о независимости не позднее 2018 года. В марте нынешнего года стали известны детали голосования.
Новая Каледония обладает богатейшими запасами никеля, но все равно зависит от Франции
Ученые полагают, что в Новой Каледонии находится до четверти мировых запасов никеля. Архипелаг остается четвертым в мире по производству этого металла в год. На экспорте никеля надеются построить свое государство сторонники независимости. Однако цены на цветные металлы сильно упали во время мирового экономического кризиса 2008-2009 годов, из-за чего экономика архипелага серьезно пострадала.
Сегодня бюджет Новой Каледонии более чем на десять процентов зависит только от прямых трансферов из Парижа, которые превышают миллиард евро ежегодно. В случае признания независимости острова рисковали остаться без этих дотаций. Кроме того, будучи гражданами Франции, жители Новой Каледонии имеют возможность учиться во французских университетах и лечиться в больницах этой страны. Уровень жизни здесь существенно лучше, чем в соседних независимых странах — например, ВВП на душу населения в десять раз выше, чем на Вануату.
Тем не менее результаты референдума оказались хуже, чем рассчитывали противники независимости, предсказывавшие, что число поддержавших ее будет вдвое меньше числа противников. Кроме того, по условиям предыдущих соглашений у жителей островов будет возможность высказаться еще дважды — в 2020 и в 2022 годах. Впрочем, президент Франции Макрон все равно объявил результаты голосования своей большой победой, которая ему особенно важна с учетом того, что его рейтинг остается на крайне низком уровне.
Бывшие колонии не торопятся получать независимость
Новая Каледония — не первая колония, которая в последние годы высказалась за сохранение в составе метрополии. Так, жители Пуэрто-Рико, завоеванного США в начале XX века, в 2012 и 2017 году голосовали на референдуме не за независимость, а за получение статуса полноправного американского штата.
В 2010 году избиратели Французской Гвианы и Мартиники — двух заморских департаментов в Латинской Америке — выступили против расширения местного самоуправления и за сохранение прямого подчинения Парижу, как у регионов континентальной Франции.