17 октября Канада легализовала употребление марихуаны в рекреационных целях. Совершеннолетние жители страны теперь имеют право хранить до 30 граммов марихуаны. Покупать ее разрешено онлайн и в обычных магазинах, но только если они получили лицензию канадского правительства. Такие лицензии власти выдают как государственным, так и частным продавцам.
Очередь перед одним из магазинов Quebec Cannabis Corporation в день легализации марихуаны в Канаде, 17 октября 2018 год
В первый же день после легализации марихуаны стало ясно, что спрос на нее очень большой: за сутки канадцы по всей стране сделали заказов более чем на полтора миллиона долларов. Тревор Тобин, который открыл магазин марихуаны в городе Лабрадор-Сити (Город в провинции Ньюфаундленд и Лабрадор. В нем живет немногим более семи тысяч человек, — прим. Ред.), заявил The New York Times, что распродал все свои запасы за четыре часа. Тобин вложил в магазин 100 тысяч канадских долларов (около 76 тысяч долларов США) и думал, что сможет быстро вернуть инвестиции. Но надежды на активную торговлю не оправдались: вскоре Тобин был вынужден на неделю закрыть магазин из-за отсутствия новых поставок.
С дефицитом легальной марихуаны столкнулись продавцы как минимум четырех канадских провинций — Онтарио, Квебек и Нью-Брансуик и Саскачеван. Жители Онтарио жалуются на онлайн-магазин Ontario Cannabis Store — единственного в провинции легального продавца марихуаны. В первые сутки после легализации Ontario Cannabis Store обработал 100 тысяч заказов, а спустя две недели начал задерживать доставку из-за отсутствия товара. Государственный продавец марихуаны в Квебеке Quebec Cannabis Corporation в конце октября сократил рабочую неделю в большинстве своих магазинов; они будут закрыты с понедельника по среду до восстановления регулярных поставок. Cannabis NB — государственное учреждение, занимающееся продажей марихуаны в Нью-Брансуике, — с 6 ноября временно закрыло 12 из 20 своих магазинов; девять из них не работают до сих пор. В Саскачеване из семи открывшихся магазинов марихуаны два распродали все запасы и прекратили работу на неопределенный срок.
Как отмечает The New York Times, перебои в поставках марихуаны могут сорвать главную цель легализации — уничтожение незаконной торговли наркотиком, которая в прошлом приносила около 5,3 миллиарда канадских долларов (четыре миллиарда долларов США) ежегодно. Потребители угрожают, что вернутся на черный рынок из-за дефицита легальной марихуаны, пишет The New York Times. Издание приводит слова нескольких жителей Монреаля, которые утверждают, что их дилеры пытаются вернуть клиентов с помощью снижения цен и доставки товара на дом. «Власти кормят черный рынок, и наши клиенты уходят туда», — возмущается Тревор Тобин.
Продавцы и потребители марихуаны считают, что дефицит связан с более высоким спросом, чем рассчитывало правительство Канады, а также медленным процессом выдачи лицензий производителям и продавцам. По данным министерства здравоохранения Канады, на данный момент лицензию на выращивание марихуаны имеют 132 компании; 78 из них также получили право продавать наркотик. «Мы строим новую индустрию, которой не было еще три недели назад. И мы предполагали, что будут проблемы», — заявил The New York Times официальный представитель Quebec Cannabis Corporation.